„Nehéz most acélt beszerezni” – mondta Adam Gazapian, a WB Tank & Equipment (Portage, Wisconsin) tulajdonosa, amely tartályokat és palackokat újít fel viszonteladás céljából. „Nagy a kereslet a propánpalackok iránt; több tartályra és több munkaerőre van szükségünk.”
A Worthington Industries (Worthington, Ohio) értékesítési igazgatója, Mark Komlosi elmondta, hogy a világjárvány súlyosan érintette a propánpalackok iránti erős keresletet. „A vállalkozások és a fogyasztók további beruházásokat hajtottak végre a kültéri szezon meghosszabbításába” – mondta Comlossi. „Ennek érdekében több propánberendezéssel rendelkeznek, mint két-három évvel ezelőtt, ezáltal növelve a keresletet minden méretű termék iránt. Ügyfeleinkkel, PB-gáz forgalmazókkal, forgalmazókkal és kiskereskedőkkel együttműködve a vállalattal beszélgetve úgy véljük, hogy ez a tendencia a következő 24 hónapban nem fog lassulni.”
„A Worthington továbbra is innovatív termékeket vezet be, hogy segítsen a fogyasztóknak és a piacnak jobb felhasználói élményt nyújtani termékeinkkel kapcsolatban, és növelje a hatékonyságot” – mondta Komlosi. „Az ügyfelek és a fogyasztók számára szerzett ismereteink alapján egy sor terméket fejlesztünk.”
Komlosi szerint mind az acél ára, mind a kínálata hatással volt a piacra. „Arra számítunk, hogy ez a helyzet lesz a belátható jövőben” – mondta. „A legjobb tanács, amit a marketingeseknek adhatunk, az az, hogy a lehető legjobban tervezzék meg az igényeiket. Azok a vállalatok, amelyek terveznek…, megnyerik az árakat és a készleteket.”
Gazapian kijelentette, hogy cége minden tőle telhetőt megtesz az acélpalackok iránti kereslet kielégítése érdekében. Gazapian 2021 márciusának közepén ezt mondta: „Éppen ezen a héten szállítottak teherautónyi gázpalackot wisconsini gyárunkból Texasba, Maine-be, Észak-Karolinába és Washingtonba.”
„A felújított, új festésű és amerikai gyártmányú RegO szelepekkel ellátott palackok 340 dollárba kerülnek. Ezek általában újak 550 dollárért kaphatók” – mondta. „Országunk jelenleg számos gazdasági kihívással néz szembe, és minden apró megtakarítás hasznos.”
Rámutatott, hogy sok végfelhasználó 190 kilogrammos gázpalackokat használ otthon, amelyek körülbelül 490 liter propánt képesek befogadni. „A szűkös finanszírozás miatt ez lehet a legjobb megoldás számukra jelenleg. Ezeket a 190 kilogrammos palackokat a ház mellé lehet helyezni anélkül, hogy fizetni kellene a földalatti csővezetékek kiásásáért és lefektetéséért. Ha nagyszámú gallon gázt folyatnak át a palackjaikon, akkor egy átlagos 527 literes üzemanyagtartályban is költségmegtakarítást érhetnek el, mivel kevesebb és ritkább szállítás történik az otthonaikba, és végső soron költségeket takaríthatnak meg” – mondta.
Az American Cylinder Exchange (West Palm Beach, Florida) az Egyesült Államok 11 nagyvárosában üzemeltet palackszállítást. Mike Gioffre, a cég partnere elmondta, hogy a COVID-19 csak rövid távú, a nyár folyamán végig tartó volumencsökkenést mutatott.
„Azóta visszatértünk a normálisabb szintre” – mondta. „Bevezettünk egy „papírmentes” kézbesítési folyamatot, amely a mai napig létezik, és mostanra valószínűleg a kézbesítési folyamatunk állandó részévé válik. Ezenkívül sikeresen létrehoztunk távoli munkaállomásokat adminisztratív munkatársaink egy része számára, ami nagyon fontos számunkra. Ez egy zökkenőmentes folyamat ügyfeleink számára, és a világjárvány tetőpontján korlátozta jelenlétünket a nagyobb telephelyeken.”
„Az LP Cylinder Service Inc. (Shohola, Pennsylvania) egy palackfelújító cég, amelyet a Quality Steel 2019-ben vásárolt fel, és ügyfelei az Egyesült Államok keleti felében, Tennessee, Ohio és Michigan államokban vannak” – mondta Chris Ryman, az operatív alelnök. „Mind a lakossági kiskereskedelmet, mind a nagyvállalatokat kiszolgáljuk.”
Lehman elmondta, hogy a világjárvány miatt jelentősen megnőtt az üzlet felújításának igénye. „Ahogy egyre többen maradnak otthon és dolgoznak, mindenképpen jelentős növekedést tapasztalunk a 20 fontos palackok és az üzemanyag-generátorokhoz való palackok iránti keresletben, ami áramszünetek idején nagyon népszerű.”
Az acélárak a felújított acélpalackok iránti keresletet is növelik. „A gázpalackok ára egyre magasabb, és néha egyáltalán nem állnak rendelkezésre új gázpalackok” – mondta. Ryman szerint a gázpalackok iránti kereslet növekedését nemcsak az ország egész területén a hátsó udvarokban megjelenő új kültéri lakóeszközök okozták, hanem az is, hogy az emberek elköltöznek a nagyobb városokból. „Ez nagy keresletet váltott ki a további palackok iránt, hogy megfeleljenek a különféle felhasználási módoknak. Az otthoni fűtés, a kültéri lakóalkalmazások és a propán üzemanyag-generátorok iránti kereslet mind olyan tényezők, amelyek a különböző méretű palackok iránti keresletet hajtják.”
Kiemelte, hogy a távirányítóban található új technológia megkönnyíti a palackban lévő propán mennyiségének nyomon követését. „Sok, 200 font vagy annál nehezebb gázpalack rendelkezik mérőórával. Ezenkívül, amikor a tartályban egy bizonyos szint alá süllyed a szint, sok mérő közvetlenül megszervezheti a technológia leszállítását az ügyféllel” – mondta.
Még a palacktartó is új technológiát kapott. „A Home Depotnál a vásárlóknak nem kell alkalmazottat keresniük a 9 kilogrammos palack cseréjéhez. A palacktartó mostantól kóddal van felszerelve, és a vásárlók a fizetés után maguk is kinyithatják és kicserélhetik a palacktartót” – folytatta Ryman. A világjárvány alatt az étteremben nagy volt a kereslet az acél palackok iránt, mivel az étterem kültéri ülőhelyeket alakított ki, hogy nagyszámú vendéget el tudjon fogadni, akiket korábban bent tudtak kiszolgálni. Bizonyos esetekben a társadalmi távolságtartás az ország nagy részén 50%-ra vagy az alá csökkenti az éttermek kapacitását.
„A teraszfűtők iránti kereslet gyorsan növekszik, és a gyártók igyekeznek lépést tartani vele” – mondta Bryan Cordill, a Propán Oktatási és Kutatási Tanács (PERC) lakossági és kereskedelmi üzletfejlesztési igazgatója. „Sok amerikai számára a 20 fontos acélpalackok a legismertebbek, mivel ezek nagyon népszerűek a grillsütőkön és számos kültéri lakólétesítményben.”
Cordill kijelentette, hogy a PERC nem fog közvetlenül finanszírozni új kültéri életviteli termékek fejlesztését és gyártását. „Stratégiai tervünk szerint a kültéri életvitelre kell összpontosítanunk anélkül, hogy új termékekbe fektetnénk be” – mondta. „A marketingbe és az otthoni kültéri élmény koncepciójának népszerűsítésébe fektetünk be. A tűzrakó helyek, a propánfűtéses kültéri asztalok és további termékek erősítik azt az elképzelést, hogy a családok több időt tölthetnek a szabadban.”
Matt McDonald, a PERC terepjáró üzletfejlesztési igazgatója elmondta: „Az Egyesült Államok ipari területein viták folynak a propán és az elektromosság körül. A propán számos előnye miatt a propán iránti kereslet folyamatosan növekszik. MacDonald szerint a forgalmas raktárakban az anyagmozgatásnak nem kell leállnia az akkumulátorok töltéséhez. A dolgozók gyorsan kicserélhetik az üres propánpalackokat teli palackokra” – mondta. „Ez kiküszöbölheti a plusz targoncák és a költséges elektromos pótló infrastruktúra szükségességét az akkumulátorok töltéséhez, amikor a munkát folytatni kell.”
Természetesen a propán környezeti előnyei egy másik fontos tényező, amely kezd visszhangra találni a raktárvezetők körében. „Az építési szabályzatok egyre inkább a szénlábnyom csökkentésére és a munkavállalók egészségének védelmére összpontosítanak” – mondta McDonald. „A propán használata tisztább és egészségesebb környezetet teremthet a beltéri ipari funkciókban.”
„Az, hogy a lízingipar egyre több propánnal működő gépet telepít, segíteni fog nekünk abban, hogy nagy előrelépést érjünk el a propán területén” – folytatta McDonald. „A hajózási létesítmények kikötői is hatalmas lehetőségeket kínálnak a propán számára. A part menti kikötőkben nagy mennyiségű rakomány van, amelyet gyorsan kell mozgatni, és a kikötőterületre nyomás nehezedik a környezet megtisztítása érdekében.”
Felsorolt számos olyan gépet, amelyek figyelmet kaptak a szén-dioxid-kibocsátás csökkentése és a beltéri levegőminőség javítása miatt. „A betonberendezések, targoncák, elektromos járművek, ollós emelők, betoncsiszolók, betonfényezők, padlólemosók, betonfűrészek és betonporszívók mind olyan gépek, amelyek propánnal működnek, és valóban javítják a beltéri környezeti hatást” – mondta Mike Downer.
Világszerte egyre gyakrabban használnak könnyebb kompozit gázpalackokat, de a kompozit gázpalackok felé való fejlődés nem volt ilyen gyors. „A kompozit palackoknak számos előnyük van” – mondta Sean Ellen, a Viking Cylinders (Heath, Ohio) ügyvezető igazgatója. „Most a kompozit palackjaink és a fém palackok közötti árkülönbség csökken, és a vállalat gondosan tanulmányozza az előnyeinket.”
Ellen hangsúlyozta, hogy a palack könnyebb súlya az ergonómia egyik fő előnye. „Targoncás palackjaink – teljesen megrakva – kevesebb mint 22 kilogrammot nyomnak, és teljes mértékben megfelelnek az OSHA által ajánlott emelési határértékeknek. Azok az éttermek, amelyeknek gyorsan kell palackokat cserélniük a forgalmas vacsoraidőben, imádják, hogy milyen könnyű kezelni a palackjainkat.”
Rámutatott, hogy az acélpalackok általában körülbelül 70 fontot nyomnak, míg a teljes acél és alumínium palackok körülbelül 60 fontot. „Ha alumínium vagy fém palackokat használ, a csere során két embernek kell betöltenie és kiürítenie a propántartályt.”
Más jellemzőkre is rámutatott. „A palackokat légmentesen és rozsdamentesen tervezték és tesztelték, ezáltal csökkentve a kockázatot és a karbantartási költségeket.” „Globálisan nagyobb előrelépést tettünk a fémpalackok cseréjében” – mondta Allen. „Globálisan anyavállalatunk, a Hexagon Ragasco közel 20 millió palackot forgalmaz. A vállalat már 20 éve létezik. Észak-Amerikában az elterjedés lassabban haladt, mint reméltük. Az Egyesült Államokban 15 éve vagyunk jelen. Azt tapasztaltuk, hogy ha egyszer valaki kezébe adunk egy palackot, nagyszerű lehetőségünk nyílik az átalakítására.”
Obie Dixon, a weaveri (Iowa) Win Propane értékesítési igazgatója elmondta, hogy az új Viking Cylinders termékek fontos kiegészítői a termékeiknek. „Az acélpalackok továbbra is egyes vásárlók választását jelentik, míg mások a kompozit palackokat” – mondta Dixon.
A könnyebb súlyú palackok ergonómiai előnyei miatt a Dixon ipari ügyfelei örömmel váltottak kompozit palackokra. „A palackok ára továbbra is alacsony” – mondta Dixon. „Azonban a rozsdagátlás előnyeit figyelembe véve a Sea Worldnek más előnyei is vannak. Ez egy újabb példa arra, hogy az ügyfelek is úgy vélik, hogy ezek az előnyök megérik a többletköltségeket.”
Pat Thornton 25 éve veterán a propániparban. 20 évig a Propane Resources, 5 évig pedig a Butane-Propane News vállalatnál dolgozott. Tagja volt a PERC Biztonsági és Képzési Tanácsadó Bizottságának és a Missouri PERC igazgatótanácsának.
Közzététel ideje: 2021. szeptember 8.