Bár szinte nincsenek hirdetések, Henry még mindig otthonok millióinak beszereplője, köztük a Downing Street 10. sz. Ismerje meg a férfit egy furcsa brit sikertörténet mögött
Idén márciusban a médiához kiszivárogtak a fotók a kormány fényűző új tájékoztató terméről, ahol Boris Johnson új médiáért felelős vezetője ad otthont a napi sajtótájékoztatónak. Az „elnöki” kommunikációs módszer magjaként máris vitákat váltott ki az adófizető 2,6 millió fontot jelentő költsége miatt. Pompás kék háttérrel, hatalmas szakszervezeti zászlóval és fenséges pódiummal úgy néz ki, mint egy amerikai politikai vagy jogi televíziós műsor színpada: a West Wing kapcsolata Judy bíróval.
Az eligazító teremnek szüksége van valamire, ami megszünteti a túlzásait. Kiderült, hogy amire szüksége van, az egy 620 wattos antropomorf porszívóból származó cameo megjelenés. A masszív vörös-fekete berendezés a színpad bal oldalán lévő szárnyon alig látszik, de egy pillantással felismerhető. A pódiumot elhagyva krómpálcája lazán nekidőlt a festett fali szegélylécnek, és Henry porszívója szinte forgatta a szemét.
A fotó gyorsan népszerűvé vált; van néhány trükk a „vezetői vákuummal” kapcsolatban. – Vezethetjük Henryt? – kérdezte a tévés, Lorraine Kelly. A Numatic International Csád kisvárosában, Somersetben, egy hatalmas ólból álló komplexumban található, és vezetői nagyon örülnek ennek. „Meglepő, hogy Henry nagyon kevesen szerepel a képen. Hányan jöttek oda hozzánk és kérdezték tőlünk: „Láttad? Láttad?" Chris Duncan azt mondta, ő a cég Az alapítója és egyedüli tulajdonosa, egy Henryt 30 másodpercenként leszállítják a gyártósorról.
Duncan 40 évvel ezelőtt ezen a nyáron találta fel Henryt. Most 82 éves, és a becslések szerint 150 millió fontot ér. Úgy hívják, hogy „Mr. D” a gyár 1000 dolgozója között, de továbbra is az általa épített állóasztalon dolgozik főállásban. Hónapokig tartó győzködés után beszélt velem az első hivatalos interjúban.
Henry váratlanul a brit tervezés és gyártás ikonjává vált. A herceg és a vízvezeték-szerelő kezében (1981-ben Charles és Diana kapta az egyik első modellt nászajándékba) hétköznapi családok millióinak gerince is. A Downing Street vendégszereplése mellett Henryt egy kötélen lógva is lefotózták, mert a kötélcipzárok a Westminster Abbeyt takarították. Egy héttel Henry főhadiszállásán tett látogatásom után Kathy Burke felfedezett egyet, miközben egy csodálatos kastélyt látogatott meg a Channel 4 Money Talks vagyonról szóló sorozatában. „Nem számít, milyen gazdag, mindenkinek szüksége van egy Henryre” – mondta.
Henry Dyson gonosztevője. Szerényen és humorosan felforgatta a háztartási gépek piacának társadalmi normáit, elkedvetlenítette ezt a nagyobb és drágább márkát és milliárdos alkotóját. James Dyson megkapta a lovagi címet, és több földet szerzett, mint a királynő. Kritika érte, amiért a termelést és az irodákat Ázsiába szervezte ki, miközben támogatta a Brexitet is. Legújabb memoárja idén szeptemberben jelenik meg, korai porszívói pedig nagy tiszteletnek örvendenek a Design Múzeumban. Henrik? Nem annyira. De ha a Dyson ambíciókat, innovációt és egyedi hangulatot hoz a Big Vacuum-ba, akkor a Henry, az egyetlen tömeggyártású fogyasztói porszívó, amelyet még mindig az Egyesült Királyságban gyártanak, egyszerűséget, megbízhatóságot és kellemes hiányt hoz. A levegő érzése. "Ostobaság!" Ez volt Duncan reakciója, amikor azt javasoltam, írjon egy memoárt is.
A londoni rendőr fiaként Duncan nyitott nyakú, rövid ujjú inget viselt; a szeme aranykeretes szemüveg mögött csillogott. Chard főhadiszállásától 10 percre lakik. A Porschéja „Henry” rendszámú, de nincs más háza, jachtja és egyéb kütyüje. Ehelyett szeret heti 40 órát dolgozni 35 éves feleségével, Ann-nal (három fia van a volt feleségétől) . A szerénység áthatol Numaticon. A campus inkább a Wenham Hoggra hasonlít, mint a Szilícium-völgyre; a cég soha nem hirdet Henryt, és nem tart fenn PR-ügynökséget sem. A járványhoz kapcsolódó háztartási gépek iránti kereslet megugrása miatt azonban a forgalma megközelíti a 160 millió fontot, és mára több mint 14 millió Henry porszívót gyártott, ebből rekord 32 ezret a látogatásomat megelőző héten.
Amikor 2013-ban Duncan megkapta az MBE-t a Buckingham-palotában, Annt a nézőtérre vitték, hogy tanúja legyen a megtiszteltetésnek. „Egy egyenruhás férfi azt kérdezte: „Mit csinál a férje?” – emlékezett vissza. – Azt mondta: „Ő készítette Henry porszívóját”. Majdnem megszarta magát! Azt mondta: „Amikor hazaérek, és elmondom a feleségemnek, hogy találkoztam Mr. Henryvel, nagyon dühös lesz, és nem lesz ott. – Hülyeség, de ezek a történetek olyan értékesek, mint az arany. Propagandagépezetre nincs szükségünk, mert az automatikusan generálódik. Minden Henry arccal megy ki.”
Ebben a szakaszban bevallom, hogy kissé megszállott vagyok Henryvel kapcsolatban. Amikor 10 évvel ezelőtt hozzáköltöztem, vagy amikor összeköltözött hozzánk egy új otthonba, miután összeházasodtunk, nem gondoltam túl sokat Henryre a barátnőmről, Jessről. Csak fiunk 2017-es érkezése után kezdett nagyobb pozíciót betölteni a családunkban.
Jack, aki majdnem négy éves, egyedül volt, amikor először találkozott Henryvel. Egy reggel, hajnal előtt Henryt előző este a kabinetben hagyták. Jack csíkos bébiruhát viselt, cumisüvegét a fapadlóra tette, és leguggolt, hogy megvizsgáljon egy vele megegyező méretű furcsa tárgyat. Ez egy nagy románc kezdete. Jack ragaszkodott ahhoz, hogy kiszabadítsa Henryt sötét szekrényéből; hónapokig ő volt az első hely, ahol Jack reggel elment, és az utolsó dolog, amire éjszaka gondolt. „Szeretlek” – mondta Jesse a kiságyából egy este, mielőtt lekapcsolták a villanyt. – Szeretem Henryt – válaszolta.
Amikor Jake megtudta, hogy anyámnak van egy Henryje az emeleten és egy Henry a földszinten, figyelmen kívül hagyta a nehéz tárgyak emelését. Néhány napig a kitalált történetek, amelyeket lefekvés előtt olvasni kért, Henry nagyiról szóltak. Éjszaka felhívják egymást, hogy találkozzanak a hazai kalandok miatt. Hogy Henryt visszahozzam a kabinetbe, vettem egy Henry játékot Jacknek. Most már megölelheti a kis Henryt, miközben alszik, ujjai köré csavarva a „törzsét”.
Ez az incidens a járvány kitörésével tetőzött. Az első blokádban Big Henry Jack legközelebbi barátja lett a barátjához. Amikor véletlenül eltalálta a porszívót mini babakocsijával, belenyúlt fa sztetoszkópos játékorvosi szerszámosládájába. Elkezdte nézni Henry tartalmát a YouTube-on, beleértve a vákuumos befolyásolók komoly megjegyzéseit. Megszállottsága nem meglepő; Henry úgy néz ki, mint egy óriási játék. De ennek a köteléknek az erőssége, csak Jack plüss kölykei iránti szeretete vetekedhet vele, ami miatt kíváncsi vagyok Henry háttértörténetére. Rájöttem, hogy nem tudok róla semmit. Elkezdtem e-maileket küldeni a Numaticnak, és nem is tudtam, hogy ez egy brit cég.
Somersetben Henry alkotója elmesélte a származási történetét. Duncan 1939-ben született, és gyermekkorának nagy részét Bécsben töltötte, ahová édesapját küldték, hogy segítsen létrehozni egy rendőrséget a háború után. 16 évesen visszaköltözött Somersetbe, szerzett néhány O-szintű diplomát, és csatlakozott a kereskedelmi tengerészgyalogsághoz. Egy tengerész barátja ezután megkérte, hogy találjon munkát a Powrmaticnál, egy kelet-londoni tüzelőanyag-fűtőket gyártó cégnél. Duncan született értékesítő volt, és addig vezette a céget, amíg el nem hagyta, és 1969-ben megalapította a Numaticot. Hiányt talált a piacon, és szüksége volt egy erős és megbízható tisztítószerre, amely képes kiszívni a füstöt és az iszapot a széntüzelésű és gáztüzelésű anyagokból. kazánok.
A vákuumipar az 1900-as évek eleje óta fejlődik, amikor is Hubert Cecil Booth brit mérnök (Hubert Cecil Booth) olyan lóvontatású gépet tervezett, amelynek hosszú tömlője áthaladhat a luxusházak ajtaján és ablakain. Egy 1906-os hirdetésben egy vastag szőnyegre egy tömlőt tekercselnek, mint egy jóindulatú kígyó, acélszájából képzeletbeli szemekkel, amelyek a szobalányt nézik. „Barátok” a szlogen.
Mindeközben Ohio államban egy James Murray Spangler nevű asztmás áruház takarítója ventilátormotor segítségével kézi porszívót készített 1908-ban. Amikor elkészített egyet unokatestvérének, Susannak, a férje, a William Hoover bőrárugyártó úgy döntött. hogy megvásárolja a szabadalmat. A Hoover volt az első sikeres háztartási porszívó. Az Egyesült Királyságban a védjegy a termékkategória szinonimájává vált (a „hoover” ma már igeként jelenik meg a szótárban). De csak az 1950-es években kezdtek takarítók bemenni a tömegek otthonaiba. Dyson magántanuló művésztanuló, aki az 1970-es évek végén kezdte el kifejleszteni első zacskó nélküli tisztítószerét, ami végül az egész iparágat megrázta.
Duncant nem érdekli a fogyasztói piac, és nincs pénze alkatrészek gyártására. Egy kis olajdobbal indult. A motor elhelyezéséhez fedél kell, és azt szeretné tudni, hogy egy felfordított mosogató megoldja-e ezt a problémát. „Dobbal jártam az összes boltot, amíg nem találtam megfelelő tálat” – emlékezett vissza. „Aztán felhívtam a céget, és rendeltem 5000 fekete mosogatót. Azt mondták: „Nem, nem, nem hordhatod feketén – az árapály jeleit fogja mutatni, és rosszul fog kinézni. – Mondtam nekik, hogy nem akarom, hogy mosogatjanak. Ez a Henry őse most a Numatic Múzeumként használt folyosón gyűjti a port. Az olajdob piros, és a fekete tál van rászorítva. Kerekes bútorgörgőkkel rendelkezik. „Ma az előtted lévő vonal, ahová a tömlőt helyezi, még mindig egy 2 hüvelykes dobsor” – mondta Duncan.
Az 1970-es évek közepén, miután a Numatic némi sikert aratott, Duncan ott volt a lisszaboni szakkiállítás brit standján. „Olyan unalmas, mint a bűn” – emlékezett vissza. Egyik este Duncan és az egyik eladója lustán elkezdte felöltöztetni legújabb porszívóját, először szalagot kötve, majd a szakszervezeti zászló jelvényét ráhelyezte arra, ami kezdett egy kicsit úgy kinézni, mint egy kalap. Találtak egy kis krétát, és durva mosolyt rajzoltak a tömlőkivezetés alá. Hirtelen úgy nézett ki, mint egy orr, majd néhány szem. Annak érdekében, hogy megtalálják a briteknek megfelelő becenevet, Henryt választották. „A sarokba tettük azt és az összes többi felszerelést, és másnap az emberek mosolyogtak és mutogattak” – mondta Duncan. Visszatérve a Numatichoz, amelynek akkoriban több tucat alkalmazottja volt, Duncan felkérte a reklámozókat, hogy tervezzenek megfelelő arcot a takarítónak. A „Henry” még mindig belső becenév; a termékre továbbra is a szemek fölött a Numatic felirat látható.
A következő bahreini szakkiállításon a közeli Aramco Petroleum Company Kórház egyik ápolónője azt kérte, hogy vásároljon egyet a gyermekosztály számára, hogy a lábadozó gyermekeket takarításra ösztönözze (talán otthon is kipróbálom ezt a stratégiát valamikor). „Megkaptuk ezeket a kis jelentéseket, és azt hittük, van benne valami” – mondta Duncan. Növelte a termelést, és 1981-ben a Numatic hozzáadta Henry nevét a fekete fedőhöz, amely kezdett egy tányérkalapra emlékeztetni. Duncan továbbra is a kereskedelmi piacra koncentrál, Henry azonban felszáll; hallották, hogy az irodai takarító beszél Henryvel, hogy megszüntesse az éjszakai műszak megpróbáltatásait. – A szívükre vették – mondta Duncan.
Hamarosan a nagy kereskedők kapcsolatba léptek a Numatic-al: az ügyfelek az iskolákban és az építkezéseken látták Henryt, és az iparágban kitartó barátjaként szerzett hírneve olyan hírnevet teremtett, amelyet szájról szájra továbbadtak. Néhányan meg is érezték az üzlet szagát (Henry ára ma 100 fonttal olcsóbb, mint a legolcsóbb Dyson). Henry 1985-ben az utcára vonult. Bár a Numatic megpróbálta megakadályozni a „Hoover” kifejezés használatát, amelyet a cég központja betiltott, Henryt hamarosan informálisan „Henry Hoover”-nek nevezte a közvélemény, és alliteráció révén feleségül vette a márkát. Az éves növekedési ütem körülbelül 1 millió, és most már Hettys és Georges és más testvérek is benne vannak, különböző színekben. „Egy élettelen tárgyat élő tárggyá változtattunk” – mondta Duncan.
Andrew Stephen, az Oxfordi Egyetem Said Business School marketingprofesszora kezdetben meg volt zavarodva, amikor megkértem, hogy értékelje Henry népszerűségét. „Úgy gondolom, hogy a termék és a márka vonzza az embereket a használatára, nem pedig arra készteti őket, hogy a normális kerékvágásba kerüljenek, vagyis az árat a minőség jelzőjeként használják” – mondta Stephen.
„Az idő is hozzátartozik” – mondta Luke Harmer, ipari formatervező és a Loughborough Egyetem oktatója. Henry néhány évvel az első Star Wars-film bemutatása után érkezett szerencsétlen robotokkal, köztük az R2-D2-vel. „Azt szeretném megtudni, hogy a termék kapcsolódik-e valamely szolgáltatást nyújtó és valamelyest gépesített termékhez. Megbocsáthatod a gyengeségét, mert hasznos munkát végez." Amikor Henry elesett, nehéz volt megharagudni rá. „Majdnem olyan, mint egy kutyát sétáltatni” – mondta Harmer.
Az összeomlás nem az egyetlen frusztráció Henry autótulajdonosai számára. Elkapták a sarkon, és időnként leesett a lépcsőről. Ügyetlen tömlőjét és pálcáját egy teli szekrénybe dobta, olyan érzés volt, mintha egy kígyót ejtett volna egy zacskóba. Az általánosan pozitív értékelések között szerepel a teljesítmény átlagos értékelése is (bár az én otthonomban végezte el a munkát).
Ugyanakkor Jake rögeszméje nincs egyedül. Szerénységének megfelelő passzív marketing lehetőségeket biztosított a Numaticnak – és milliós reklámköltséget spórolt meg. 2018-ban, amikor 37 000 ember iratkozott fel, hogy porszívót hozzanak, a Cardiffi Egyetem egyik hallgatóját a tanács arra kényszerítette, hogy lemondja Henry piknikjét. Henry vonzereje globálissá vált; A Numatic egyre inkább exportálja termékeit. Duncan átnyújtott nekem egy példányt a „Henry in London”-ból, amely egy professzionálisan készített fotókönyv volt, amelyben Henry híres helyeket látogatott meg. Három fiatal japán nő vitte Henryt Tokióból, hogy lőni tudjon.
2019-ben az 5 éves Illinois-rajongó, Erik Matich, akit leukémiával kezelnek, 4000 mérföldet repült Somersetbe a Make-A-Wish jótékonysági szervezettel. Mindig is az volt az álma, hogy lássa Henry otthonát [Eric most jó állapotban van, és ebben az évben befejezi a kezelését]. Duncan elmondta, hogy több tucat autista gyermek is részt vett ugyanazon az úton. „Úgy tűnik, rokonok Henryvel, mert soha nem mondja meg nekik, mit tegyenek” – mondta. Megpróbált együttműködni autizmussal foglalkozó jótékonysági szervezetekkel, és nemrég talált egy illusztrátort, aki segített Henry & Hetty könyvek létrehozásában, amelyeket jótékonysági szervezetek értékesíthetnek (nem általános értékesítésre szolgálnak). A Henry & Hetty's Dragon Adventure című filmben a porseprő páros egy sárkánykerítést talált az állatkert takarítása közben. Egy sárkánnyal egy kastélyba repültek, ahol egy varázsló elvesztette a kristálygömbjét, mígnem több porszívó meg nem találta. Nem fog díjat nyerni, de amikor aznap este felolvastam a könyvet Jacknek, nagyon boldog volt.
Henry gyerekek iránti vonzalma is kihívásokat jelent, ahogyan azt akkor fedeztem fel, amikor Paul Stevensonnal, az 55 éves termelési vezetővel ellátogattam a gyárba, aki több mint 30 éve dolgozik a Numaticnál. Paul felesége, Suzanne és két felnőtt gyermekük szintén a Numaticnál dolgozik, amely még mindig más kereskedelmi termékeket gyárt, beleértve a tisztítókocsikat és a rotációs súrológépeket. A világjárvány és a Brexithez kapcsolódó részek késése ellenére a gyár továbbra is jól működik; Duncan, aki csendben támogatja a Brexitet, kész leküzdeni azt, amiről úgy gondolja, hogy a kezdeti problémák.
A forró műanyag szagát áradó hatalmas istállókban 800 magasfényű kabátban dolgozó munkás 47 fröccsöntő gépbe adagolt műanyag pelletet, hogy több száz alkatrészt készítsenek, köztük Henry piros vödrét és fekete kalapját. Egy tekercselő csapat hozzáadta Henry tekercses tápkábelét. A zsinórdob a „sapka” tetején található, és az energiát két enyhén megemelt fémfogan keresztül továbbítják a motorhoz, amelyek a zsírozott vevőgyűrűn forognak. A motor hátramenetben hajtja a ventilátort, beszívja a levegőt a tömlőn és a piros vödörön keresztül, egy másik csapat pedig szűrőt és porzsákot ad hozzá. A fém részben az acélcsövet egy pneumatikus csőhajlítóba vezetik, hogy létrehozzák Henry pálcájának ikonikus csavarját. Ez lenyűgöző.
Sokkal több ember van, mint robot, és 30 másodpercenként felvesznek egyet közülük, hogy bevigyék az összeszerelt Henryt egy dobozba ütemezés céljából. „Óránként más-más munkát végzünk” – mondta Stevenson, aki 1990 körül kezdte meg a Henry gyártását. A Henry gyártósor a gyár legforgalmasabb gyártósora. Máshol találkoztam Paul Kinggel (69), aki 50 év Numaticnál végzett munka után nyugdíjba vonul. Ma már lovagló súrológépekhez készít tartozékokat. „Néhány éve a Henrynél dolgoztam, de most túl gyorsak számomra ezen a vonalon” – mondta, miután kikapcsolta a rádiót.
Henry arcát egyszer közvetlenül a vörös hordóra nyomtatták. Egyes nemzetközi piacok egészségügyi és biztonsági törvényei azonban változtatásra kényszerítik az embereket. Bár 40 éve nem jegyeztek fel incidenst, ez az arc veszélynek számít, mert arra ösztönözheti a gyerekeket, hogy játsszanak háztartási gépekkel. Az új Henrynek most külön panelje van. Az Egyesült Királyságban gyárilag telepítik. Egy ijesztőbb piacon a fogyasztók saját felelősségükre csatolhatják azt.
Nem csak a szabályozás okozza a fejtörést. Ahogy tovább fejlesztettem Jack Henry szokását az interneten keresztül, a porimádatának kevésbé egészséges oldala is megjelent. Van Henry, aki tüzet lehel, Henry, aki vereked, egy X-minősítésű rajongói regény és egy videoklip, amelyben egy férfi elviszi egy elhagyott Henryt, hogy megfojtsa, amíg alszik. Vannak, akik tovább mennek. 2008-ban, miután a helyszínen letartóztattak egy rajongót Henryvel a gyári kantinban, építőmunkás állását elbocsátották. Azt állította, hogy a fehérneműjét szopta.
„Russell Howard videója nem fog eltűnni” – mondta Andrew Ernill, a Numatic marketing igazgatója. Russell Howard Good News című sorozatának 2010-es epizódjára utalt. Miután a komikus elmeséli egy rendőr történetét, akit letartóztattak, mert ellopta Henryt egy drogcsata során, belevág egy videóba, amelyen Henry nagy korty „kokaint” iszik a dohányzóasztalról.
Ernil szívesebben beszél Henry jövőjéről, és Duncan is. Idén felvette a Numatic első technológiai igazgatóját, Emma McDonagh-t az igazgatóságba egy átfogóbb terv részeként, hogy felkészítse a vállalatot arra az esetre, ha elütnének egy teherautó. Az IBM-től felvett veteránként segíteni fogja a vállalatot a növekedésben, és több Henry-t készíteni fenntarthatóbb módon. Több terv is van az automatizálásra és a helyi foglalkoztatás növelésére. Henry és testvérei már különböző méretben és színben kaphatók; van még vezeték nélküli modell is.
Duncan azonban eltökélt szándéka, hogy a vákuumot a jelenlegi állapotában megtartsa: ez még mindig nagyon egyszerű gép. Duncan büszkén mesélte, hogy a legújabb modellt alkotó 75 alkatrész majdnem mindegyike felhasználható az „első” javítására, amelyet 1981-ben eredetinek nevezett; a gyors hulladéklerakók korában a Henry tartós és könnyen javítható. Amikor néhány éve kipattant az orrából a saját Henry-tömlőm, egy centivel levágtam, majd egy kis ragasztóval visszacsavartam a helyére.
Végül a Downing Street Henry túllépte a követelményeket. Egy hónapos vendégszereplés után 10-én lemondták a napi sajtótájékoztató ötletét: az eligazító termet elsősorban a miniszterelnöki pandémia bejelentésére használták. Henry soha többé nem jelent meg. Vajon a véletlen megjelenésének tulajdonítható-e a kommunikáció visszafordulása? „Henry színfalak mögötti munkáját nagyra értékelték” – mondta a kormányszóvivő.
Az én Henrym mostanában több időt tölt a lépcső alatt, de kapcsolata Jackkel továbbra is erős. Jack most már beszélhet Anglia nevében, ha nem is mindig koherensen. Amikor megpróbáltam interjút készíteni vele, nyilvánvaló volt, hogy szerinte semmi szokatlan abban, hogy szereti a porszívókat. „Szeretem Henry Hoovert és Heidi Hoovert, mert mindketten Hooverek” – mondta nekem. – Mert keveredhetsz velük.
– Én csak szeretem Hoovert – folytatta kissé bosszúsan. – De apa, én csak a Khufu nevűt szeretem.
Feladás időpontja: 2021.02.02