Száz évvel ezelőtt Újprága lakói arról álmodoztak, hogy egy négylyukú golfpályát, valamint teniszpályákat, futballpályákat, játszótereket és egyéb létesítményeket létesítenek a városba tervezett új parkban. Ez a vízió sosem valósult meg, de elültették a magot.
Kilencven évvel ezelőtt ez a vízió valósággá vált. Augusztus 21-én a New Prague Golf Club a klubbajnokság keretében ünnepli 90. évfordulóját. Egy rövid program 16 órakor kezdődik, és arra hívja a közönséget, hogy emlékezzenek meg az álom 90 évvel ezelőtti úttörőjéről.
Az esti szórakozást a helyi Little Chicago zenekar biztosítja, amely a 60-as és 70-es évek pop/rock kürtzenéjét játssza. A zenekar néhány tagja a New Prague Golf Club régi tagjai is.
1921-ben John Nickolay körülbelül 50 hektárnyi termőföldet alakított át kilenc lyukú és 3000 yardnyi fairway, tee és green pályává, ezzel elindítva a golfjátékot Új-Prágában. A Új-Prágai Golfklub (NPGC) is itt alakult.
„Új-Prágában nőttem fel, és 40 évvel ezelőtt végeztem el ezt a tanfolyamot. Büszke vagyok, hogy visszatérhettem ide, és én kezelhetem a létesítményeket” – mondta Luling. „Az elmúlt években hatalmas fellendülés volt a golfban a klubunkban és országszerte. Készen állunk arra, hogy továbbra is kiváló élményt nyújtsunk a helyi golfozóknak. Arra biztatjuk az embereket, hogy jöjjenek ki és ünnepeljenek velünk augusztus 21-én késő délután.”
Ruehling hozzátette, hogy a golfpálya hatalmas közösségi érték. Nem az újprágai golfozók értékelik ezt a létesítményt – mondta. – A nagyvárosi területről érkező golfozók fontos részét képezik a pályán részt vevő csoportoknak. Az itt való játék lehetőséget ad arra, hogy megmutassuk az új Prágát és azt, hogy milyen nagyszerű közösségünk van itt. Köszönjük a város vezetőinek, hogy elismerik ezt a nagyszerű értéket. –
Az 1930-as évek elején körülbelül 70 új prágai lakos fizetett 15 dollárt egyetlen tagért és 20 dollárt a családtagokért a golfpályán. 1931 és 1937 között a klub valójában magánklub volt. Egy idősebb tag, Milo Jelinek sok évvel ezelőtt ezt mondta: „???? Sokáig tartott, mire az újprágai golfpálya népszerűvé vált. Néhány idős ember gúnyolódott azokon, akik azt a kis fehér golyót kergették a golfpályán?” ? ? ? Körülötted. Ha golfozol, lehet, hogy csúfolódnak a „ranch pool” iránti érdeklődésed miatt.
A mai golfütők és egyéb felszerelések gyártásának lenyűgöző technológiájával nehéz elképzelni, hogy Nickolay az 1930-as években saját maga készítette az ütőit, vasfát használva a fejhez, és egy köszörűre lépve formázta a keményfát otthona alagsorában.
Az első greenek homok/olaj keverékei voltak, ami abban az időben nem volt ritka. A golfozók egy gereblyéhez hasonló, lapos szélű eszközt használtak a greenhez való egyenes út létrehozásához. A lyukak közötti golflabdák tisztításához egy finom fehér homokkal teli faládára van szükség a tee-nél. A golfozó a labdát a lyukba csavarja, hogy eltávolítsa a fűfoltokat és a szennyeződéseket.
A pályák létrehozása és kezelése mellett Nickolay gyakran foglalkozik pályák karbantartásával is. Családtagjai segítenek neki. A nap elején lekaszálták a fairwayeket, elegyengették a greeneket, és végtelen csatákat vívtak a posványos ürülékkel, hogy a talaj lyukmentes maradjon. Állítólag Dr. Matt Rathmanner még fegyvert is hordott a golftáskájában, amikor a „bajkeverővel” foglalkozott.
Chuck Nickolay, a klub régi tagja, korábbi prágai polgármester és az NPGC fő szószólója hosszú éveken át, különleges emlékeket őrz nagyapjáról, John Nickolay-ról. „Azt hiszem, a legemlékezetesebb élményem nyolcéves koromból származik, amikor a nagyapám elvitt engem és néhány unokatestvéremet magával játszani. Ez az első alkalom, hogy golfozom, és a türelme velünk lenyűgöző. Csak ütöttük a labdát a greenre, és jól éreztük magunkat.”
A város 1937-ben vásárolta meg a pályát, körülbelül 2000 dollár nettó áron. Abban az időben nehéz feladat volt a pénzügyi egyensúly megteremtése, és a tagoknak néha plusz pénzt kellett előteremteniük a karbantartásra. A tagságot nemcsak nehéz megszerezni, de sokan még mindig a pályán szerepelnek annak ellenére, hogy nem fizetik a tagdíjat.
Mivel azonban a Works Progress Administration projekt a nagy gazdasági világválság idején segítette a munkanélkülieket, a tanterv fejlesztésére irányuló erőfeszítések sikeresek voltak.
Az eredeti klubház neve????The Shack volt.???? Mindössze 3,6 x 4,3 méteres volt. Betontömbre épült, a redőnyöket fapálcákkal lehetett nyitni. A fapadlót rétegelt lemez borította. Minden felszerelés használható golfozáshoz és étkezéshez/nassoláshoz. A helyi sör, a City Club Beer a legnépszerűbb. Az 1930-as évek végén a fészer 6,7 x 7,3 méteresre bővült.
A szerda esti családi vacsora a pályát a férfiak egyetlen helyszínéből inkább „családi összejövetellé” alakítja át. A pálya történésze kijelentette, hogy ezek a vacsorák nélkülözhetetlen szerepet játszottak abban, hogy a klub jobban szervezett és családcentrikusabb legyen.
Senki sem képviselheti jobban a golfklub sikerét, a golf szeretetét és Links Mikus vendégszeretetét, mint Clem „Kinky”. Híres mondata az idegenekhez a klubban: „Szia, Clem Mikus vagyok”. Nagyon örülök, hogy megismerhetem. ???
Mickus ösztönzi a nem helyi tagokat, elősegíti a 18 lyukra való bővítést, és sok éven át részmunkaidős menedzserként dolgozik (néhányuknak alig vagy egyáltalán nincs éves fizetése). Amikor egy golfozó panaszkodik, hogy a fű túl hosszú, a pálya nincs jól nyírva, és a green alakja helytelen, azt mondja: „A bajnok majd alkalmazkodik.”
Ahogy a barátja, Bob Pomije mondta: „Ha adsz neki egy esélyt, hogy találkozzon veled, akkor a barátod.”
Scott Prosheket, egy frissen Prágában született sportolót, 1980-ban vették fel a pálya vezetésére (és ezt 24 évig tette). Mickus… Az a képesség, hogy a Déli Metróból is tudtak tagokat toborozni, elősegítette, hogy az NPGC olyan sikeres vállalkozássá váljon, amelyet más klubok is megirigyelnek. Béreljék fel Bessie Zelenkát és Jerry Vingert a Mickus családnak szentelt eladóként, akik segítenek a nem helyi tagoknak olcsó tagságokat szerezni és élvezni a kiváló minőségű pályák előnyeit.
Proshek felidézte, hogy hivatali ideje elején egy nap azt mondta Bessie-nek, hogy a pályafelügyelői feladatai között egy ritka golfmeccset fog játszani. A nő megkérdezte, kivel van, mire Proshek így válaszolt: „Mielőtt elvesztettük őket, kik voltak ezek az emberek??? Dr. Marty Rathmanner, Eddy Bartyzal, Dr. Charlie Cervenka és… Slug”???? Paneck. Én. Felejthetetlen időtöltésben volt részem, amikor olyan emberekkel játszottam, akik az 1920-as, 1930-as és 1940-es években támogatták a klubot.”
Mikus 1972-ben lett teljes munkaidős menedzser, közel 20 évvel azután, hogy elkezdte a részmunkaidős képzést. Mikus 1979 elején hunyt el, kitörölhetetlen nyomot hagyva a golfpályán.
A Proshek-korszak 1994-es vége óta sok menedzser volt a klubnál, és 2010-ben stabil volt a helyzet. Wade Brod szerződést írt alá a várossal a klub irányítására. Ruehling napi menedzserként és profi NPGC klubjátékosként is tevékenykedett. Az elmúlt két évben csak Ruehling irányította ezt a pályát.
Az 1950-es évek elején épült először az új klubház. Az 1950-es évek végén egy újabbat építettek hozzá. Ma már nem „?????? kunyhónak” hívják. Egy újabb bővítés történt az 1960-as években. Az 1970-es években harmadik szintű kiegészítő létesítményeket építettek.
A város vízigényének köszönhetően az 1950-es évek a zöld füves területek telepítésének évtizede is voltak. A green eredetileg 2700 négyzetlábat foglalt el, és akkoriban jó méretűnek számított. Azóta a greenek nagy részét kibővítették. Amikor több mint 6000 dolláros kifizetetlen számlahiány keletkezett a telepítés miatt, a tagok adományokból és az FA Bean Alapítvány támogatásaiból találtak módot a fennmaradó összeg pótlására.
1967 nyarának végén megkezdődött a Hou Jiu Dong építése. 60 fát helyeztek át az első kilenc lyukról a hátsó kilenc lyukra. 1969-re elkészült az új kilenc lyuk. Építési költsége mindössze 95 000 amerikai dollár.
Bob Brinkman régóta a Mickus alkalmazottja (1959 óta). Középiskolai tanárként dolgozott. Kiemelte: „Sok ötletet osztottunk meg a stadion átalakításával kapcsolatban, például fűzfákat ültettünk különböző helyekre, különösen a hátsó kilenc lyukba. Új bunkereket és bermeket találtunk, és megváltoztattunk néhány green kialakítását.”
A pálya 18 lyukra való bővítése jelentősen megváltoztatta a klubot, alkalmasabbá téve bajnokságok lebonyolítására és vonzóbbá a városi területeken élő golfozók számára. Bár egyes helyiek ellenzik ezt, a legtöbben felismerik, hogy a stadion gazdasági életképességének fenntartásához külföldi játékosokra van szükség. Természetesen ez a mai napig így van.
„Élvesző és izgalmas részt venni ezekben a változásokban és kiegészítésekben” – mondta Brinkman. „A legélvezetesebb évekig egy szaküzletben dolgozni, vagy sok golfozóval találkozni a pályán. Emellett számos klubtevékenységben is részt lehet venni.”
Proshek azt is kiemelte, hogy a pálya minősége miatt irigyelték a tagok és a Southern Metro tagjai, akik gyakran látogatják a pályát. A golf népszerűségének csúcsán, az 1980-as és 1990-es években várólistán kellett szerepelniük az NPGC tagságára. Bár ez ma már nem jelent problémát, a tagok száma az elmúlt két évben ismét megnőtt, és a pálya a játszhatóság tekintetében megőrizte minőségi állapotát.
Kora tavasztól késő őszig a New Prague Golf Club több ezer golfozó számára biztosít lehetőséget arra, amit a golf puristák „nagyszerű pályának” neveznek. A rendszeres játékosok sok mérföldről is érkeznek minden héten New Prague-ba, hogy versenyképes golfpályán játsszanak, amely ma keskeny fairwayjeiről és kis greenjeiről ismert.
A pálya egy másik erőssége a junior golfpálya. Brinkman alapította az 1980-as évek elején, Proshek fejlesztette tovább, és Dan Puls vezetésével a mai napig működik. „Kurt továbbra is támogatja vagy fejleszti ezeket a programokat” – mondta Brinkman. Proshek rámutatott, hogy a New Prague High School számos játékosa továbbra is fontos egyetemi karriert fut be.
„Kilencven évvel ezelőtt Új-Prága golfúttörői egy olyan víziót alkottak a sporttevékenységekről, amely ma is érvényes” – tette hozzá Lulin. „Legyen az fiatal vagy idős, a golfjáték lehetőséget kínál arra, hogy élvezd a szabadban tartózkodást, megfigyeld a vadállatokat, élvezd a barátok társaságát, és a jó időkben nevess (néha sírj) magadon és másokon. Ez egy életen át tartó sport, és büszke vagyok arra, hogy az életem része lehet.”
Nickolay, aki egész életében Új-Prága lakosa volt, számos emlékkel gazdagította a listáját. Látta, ahogy az apja több klubbajnoki címet is nyert, a középiskolai csapatom megnyerte a 4. kerületi bajnoki címet az NPGC-ben, bejutott az állami csapatba, és minden nagyszerű dologgal találkoznom kell a klubban. 😊
Ruehling arra buzdította a lakosokat, hogy augusztus 21-én jöjjenek el a klubba, és ünnepeljék ezt a közösségi értéket. „Mindannyiunknak Újprágában büszkének kell lennünk erre a golfpályára, akár játékosunk, akár nem. Nagyon örülünk, hogy megünnepelhetjük 90. évfordulónkat.”
Brinkman így reagált Ruehling megjegyzéseire: „Ennek a városnak büszkének kellene lennie egy festői és izgalmas golfpályára. 😊
Ha ingyenes digitális verziót szeretne kapni fizetős nyomtatott előfizetéssel, kérjük, hívja a 952-758-4435-ös telefonszámot.
Közzététel ideje: 2021. augusztus 23.